Blakroc - Blakroc (2009)

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La rencontre du blues-rock des Black Keys avec des stars du Hip-Hop ne fait pas autant d’étincelles qu’on aurait pu le penser. Le projet Blakroc vise d’une manière surprenante à limiter les contrastes entre deux registres musicaux afin de proposer des compositions sobres qui s’éloignent de certains clichés bling bling du Hip-Hop et de la crasse souvent associée au blues-rock. Une démarche forcément intéressante.

Blackroc

En cette fin d’année où les sorties de disques se raréfient, Blakrock est vraisemblablement le dernier gros projet de cette année 2009. Et il est doublement surprenant. Étonnant – et légèrement décevant – une première fois pour le manque flagrant de folie et de puissance dont est victime l’opus. Étonnant – et intéressant cette fois ci – une deuxième fois par la consistance finale des compositions et la formule convaincante trouvée par cette équipe d’artistes pour faire cohabiter blues-rock et hip-hop. Bien que jouant avec une réelle retenue, Dan Auerbach et Patrick Carney mettent leur musique fiévreuse au service des différents flows de leurs invités. Et c’est infiniment plaisant d’entendre enfin des personnalités du rap et du hip-hop chanter sur une autre matière que des samplers et autres bricolages de DJs. Même si des types sûrement brillants comme comme Jay-Z ou Kanye West s’ouvrent à de nouveaux horizons, leurs démarches paraissent globalement assez vaines et désintéressées et plutôt tournées vers des histoires marketing que artistiques. Raison supplémentaire pour apprécier encore un peu plus l’effort réalisé chez les Blakroc. L’alchimie trouvée, chacun impose son rythme et son flow aux deux membres des Black Keys, prêts à faire gentiment du sur-mesure.

Ils sont une douzaine à se partager la vedette au micro pour onze chansons. La variété des compositions dépendant essentiellement des différents styles des uns et des autres, retrouver autant d’artistes différents dans un même projet n’est clairement pas une mauvaise chose. Je ne sais pas si les habituels allergiques au rap et au hip-hop arriveront à se défaire de leur opinion, mais force est de reconnaître que tout est fait pour, les mélodies prenant régulièrement le dessus sur l’agressivité – potentielle – des flows. Une ambiance noire, un son blues-rock brûlant accompagnent des titres nocturnes et lancinants, fouettés par un groove féminin diabolique (‘Why Can’t I Forget Him’ ft. Nicole Wray), un groove mixte irrésistible (‘What You Do To Me’ ft Billy Danze, Jim Jones & Nicole Wray) ou un duel acharné de riffs rock et de voix Hip-Hop (‘Done Dit It’ ft Nicole Wray & NOE). Bien loin des compositions artificielles et bling-bling du rap et hip-hop le plus médiatisé, le projet Blakroc laisse souvent présager d’un retour au hip-hop costaud des années 90. En témoigne d’un côté des pistes très classiques en béton armé‘Hard Times’ ft NOE, ‘Dollaz & Sense’ ft Pharohae Monch & RZA, ‘Hope You’Re Happy’ ft Billy Danze, Nikki Wray & Q-Tip, ‘Coochie’ ft Ludacris & Dirty Bastard) et de l’autre des morceaux plus cool, teintés rétro, qui rappellent le temps des Fugees (‘Ain’t Nothing Like You (Hoochie Coo)’ ft Jim Jones & Mos Def, ‘Stay Off The F*%$#n’ Flowers’ ft Raekwon, ‘On The Vista’ ft Mos Def). Seule vraie déception de cet opus, une banalité hip-hop lourde et beaucoup trop fade pour rivaliser avec le reste de la tracklist (‘Telling Me Things’ ft RZA).

Bien plus intéressant à mon sens que les Black Keys et une partie des productions Hip-Hop isolées, Blakroc s’impose sans forcer. Au dessus des mélodies accrocheuses signées par les Black Keys, les vocalistes trouvent rapidement leurs marques et rendent un hommage sérieux au rap et au hip-hop. Blakroc devait être l’un des gros projets de cette fin d’année. C’est bien le cas.