La Coka Nostra - A Brand You Can Trust (2009)

Rares sont les albums de Hip-Hop et de Rap sur lesquels je m’attarde. Pour cause, c’est un milieu que j’estime surpeuplé et illisible où les featurings fleurissent à défaut d’artistes époustouflants. Pour autant, deux personnages majeurs du Hip-Hop américain imposent le respect, le mien sinon le vôtre. Il s’agit d’Eminem et d’Everlast, ironiquement deux ennemis jurés en dehors des studios. Le premier possède un flow énorme, un talent d’écriture hors normes, le second, gros bras grosse voix, se travestit régulièrement dans le blues ou le folk pour densifier son hip-hop décapant. Alors quand Everlast rejoint entre autres ses anciens collègues de House Of Pain pour former La Coka Nostra, je m’informe. Simple collectif de rappeurs depuis 2005, ils finissent par sortir un premier album cette année.Verdict: puissant, agressif, mélodique, « A Brand You Can Trust » présente une homogénéité remarquable, démontrant une vraie qualité au casting et une envie de redorer le blason du Hip-Hop hargneux des années 90. Voici de quoi faire exploser l’année 2009.

Parmi les quinze titres présentés, avec ou sans featurings, une petite moitié représente des tubes puissants, imparables. Riffs rocks en boucle dans leurs fonds, « Bloody Sunday » groove sous la fluidité des flows, respire en chœurs durant le refrain tandis que « Get You By » explose les rimes avec encore plus de conviction. Le ton est donné. Moins rock, aussi agressif et plus hip-hop, « Hardcore Chemical » laisse danser les mots à vitesse grand V, et donne à Everlast le soin de break ses collègues par une merveille de refrain en dérapage contrôlé. D’abord rentre dedans, puis 100% gangster  avec les deux pistes T.N.T « Gun In Your Mouth » et « That’s Coke ». Chant dévastateur, chœurs fantômes, beat rageur et guitare acoustique ironiquement décontractée pour le premier, instrumentation plus classique, variations mélodiques et scratchs pour le second. Les amateurs de Hip-Hop tranchant se régaleront, avant de comprendre que tout réussit au collectif de La Coka Nostra, qui n’a pas fait les choses à la moitié pour ce premier opus. En effet, même lorsque leurs ballades affichent des mélodies plutôt clichées, la mayonnaise prend. Inspiré par les efforts solos d’Everlast, « The Stain » mélange rock, folk et rap dans une atmosphère nerveuse ou mélancolique, les passages brûlants s’éteignant brutalement sous le timbre rocailleux et impénétrable d’Everlast. Approche quasi-similaire avec « Cousin Of Death », qui cherche simplement sa tristesse ailleurs, dans les beats dépressifs, sur une note aiguë de guitare ou derrière un piano. Deux douceurs amères bienvenues au milieu des ardeurs du groupe.

Des sonorités et rythmes plus originaux s’invitent ensuite au gré des featurings. Snoop Dog apporte son zen sur « Bang Bang », Hip-hop planant et détendu, quand Sick Jacksen entreprend une virée mélodique dantesque aux colorations world-music dans « Brujeria », redoutable bombe de l’été. Un changement d’air qui se confirme aux côtés de Bun B. sur l’original « Choose Your Side », hip-hop servi à la sauce orientale. Le titre le plus inspiré et abouti de l’album ne nécessite, lui, aucun autre apport que celui du groupe. Beats qui tabassent et symphonie en looping balancent« Once Upon A Time », un titre rap classe et limpide dont le refrain  garde des traces de « Without Me » de Eminem. La suite reste moins démonstrative de leur talent, mais globalement de bonne facture. Sick Jacksen revient sur un « Soldier’s Story » au refrain libérateur, mais à l’efficacité mitigée, le chant restant moins prenant, moins percutant. « I’m An American » et « Nuclear Medicinemen », sans être de mauvais titres Hip-Hop, n’arrivent pas à se dresser au niveaux des nombreux hits du disque.  Des samples trop invariants et un flow simplement moins efficace l’expliquent. « Fuck Tony Montana », où interviennent une nouvelle fois B-Real et Q-Unique, conclue sympathiquement l’affaire, sans faire d’étincelles, reprenant une rythmique plus dynamique.

La Coka Nostra s’est fait violence pour accoucher d’un premier album Hip-Hop solide, mélodique, mené par plusieurs mains de maîtres. On pourra toujours regretter que certains titres ternissent un brin A Brand You Can Trust, mais la bande a placé la barre souvent très haut. Sous des tubes à l’efficacité imparable, le flow remarquable qui traverse l’album témoigne d’un casting de rêve,  d’une réelle envie de maquer leur territoire et de revenir aux basiques du rap. A Brand You Can Trust brandit les armes pour mettre fin au bling-bling, et affiche les ambitions d’un groupe qui, espérons le, ne s’arrêtera pas là. Ne serait-ce que pour entendre une nouvelle fois Everlast, impérial comme tous ses potes  sur l’album, imposer son timbre de déménageur.

Sortie: 14 Juillet 2009 | Genre: Hip-Hop, Rap | Infos: Myspace | Acheter sur: Itunes

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